「〇〇にいじめられている」「〇〇が私の財布を盗んだ」など、認知症による被害妄想は介護している家族を悩ませる問題です。
家族からすれば、どれほど説明しても理解してもらえないことで、つらい気持ちになることもあるでしょう。
被害妄想を減らすのは簡単ではありませんが、日常的なケアや接し方を工夫することで軽減できる場合があります。
この記事では、認知症による被害妄想の原因や対処法、日常的なケアの方法、介護者自身を守る方法などについて解説します。
認知症で被害妄想（BPSDの一種）が起こる原因
認知症の症状は、「中核症状」と「BPSD（周辺症状）」の2つです。
被害妄想や帰宅願望、興奮、暴力などの目に見える症状と、認知症の根本的な症状は区別して考える必要があります。
まずは、認知症で被害妄想が起こる原因を理解しておきましょう。
認知症の中核症状は「記憶障害」や「認知機能障害」
認知症の症状としてよくみられるのが、記憶障害や見当識障害など認知機能の障害です。
記憶障害とは、過去の記憶が抜け落ちたり、新しいことを覚えられなかったりする症状のことです。
見当識障害は、自身の状況や他人が分からなくなる症状を指し、出先から家に帰れなかったり、家族や友人を認識できなくなったりします。
また、判断力が低下することで、物事が重なったときや突発的な出来事が起こったときに対応できず、日常生活を送るのが困難になります。
これらは「中核症状」と呼ばれる認知症の代表的な症状であり、進行に伴って悪化していくものです。
進行を遅らせることはできても、中核症状を完全になくすことは困難でしょう。
BPSDは中核症状に心身の不調が合わさって起こる
BPSDとは、中核症状に心身の不調などが合わさることで、副次的に引き起こされる行動・心理症状を指します。
例えば、「怒りっぽくなった」「妄想が増えた」「徘徊するようになった」「暴力的になった」などは、BPSDの代表例です。
認知症ケアでは中核症状の改善よりも、BPSDを起こさないための関わりが求められます。
認知症の不安がBPSDを助長する
記憶を失うことやできることが少なくなっていくこと自体に、本人が不安を感じている場合もあります。
以前できていたことができなくなったり、物忘れが増えてきたりしたことを自覚すると、社会の中で役に立っていないのではないかと悩む人もいます。
こうした悩みが不安や焦り、落ち着きのなさといった形で現れ、被害妄想などのBPSDを助長しているのかもしれません。
認知症によるBPSDを軽減させるには、本人の不安を軽減し、安心して過ごせるような関わり方が大切です。
ポリファーマシーもBPSDの原因になる場合がある
ポリファーマシーとは、一定数以上の薬を服用することで副作用が強まり、倦怠感や眠気など身体の不調を引き起こす状態を指します。
一般的には、6種類以上の薬を服用している場合に副作用のリスクが高まりやすいとされています。
高齢者は複数の疾患を抱えていることが多く、服用する薬の数も増える傾向にあります。
また、高齢者は副作用が強く出やすいため、服用している薬が身体の不調やBPSDの原因になっているかもしれません。
被害妄想は身近な人をターゲットにすることが多い
被害妄想のターゲットになるのは、普段から本人の近くにいる家族や介護者であることが少なくありません。
「嫁が私の財布を盗んだ」「妻が浮気をしている」など、身近な人が疑われるケースが多くみられます。
日々の介護で心身を消耗しているときに、このような言葉を投げかけられると、傷つくのも当然といえます。
ただし、本人は家族に対する憎しみや恨みなどから発言しているとは限りません。
記憶の抜け落ちや不安の高まりにより、本人が記憶の空白を補おうとした結果、身近な人を疑ってしまうと考えられます。
認知症による妄想の種類と対応方法
被害妄想という言葉は、物盗られ妄想や迫害妄想など複数の症状を含む広い意味で使われることもあれば、数ある妄想の一種として狭い意味で使われることもあります。
また、妄想とは異なりますが、せん妄や幻視・幻聴なども、介護現場でよくみられる症状です。
ここでは、さまざまな妄想や、関連する症状の種類と具体的な対応方法について解説します。
被害妄想
「嫌がらせをされている」「食事に毒が盛られている」など、何らかの被害を受けていると思い込んでいる状態を被害妄想と呼びます。
妄想の内容が現実的にあり得ないことであっても、本人にとっては実際に起きていることのように認識されます。
そのため、疑われている家族が強く否定しても、本人が納得することはほとんどありません。
対応する際は、妄想の事実確認よりも本人の気持ちを受け止めることを優先しましょう。
「そう思われているのですね」「心配でしょう」などと声をかけ、安心できる状態をつくることから始めてください。
物盗られ妄想
物盗られ妄想とは、「財布を盗られた」「カバンを隠された」など、自分のものを誰かに盗まれたり隠されたりしたと訴える症状を指します。
多くの場合、本人が自分で物を移動させたことや置き場所を忘れてしまい、記憶の空白を埋めるために「誰かが盗んだ」と思い込むことが原因です。
身近な介護者が疑われることも多く、対応が難しい妄想の一つです。
物が見つからない理由を問いただすより、本人と一緒に探すようにしましょう。
また、介護者が先に物を見つけた場合でも、本人が自分で見つけられるように誘導するか、一緒に見つけることが大切です。
介護者が見つけて別室から持ってくると、「やはり隠されていた」と疑いを強めてしまう場合があります。
嫉妬妄想
嫉妬妄想は、日常生活の中で自分が疎まれているのではないか、邪魔者と思われているのではないかと考えることで引き起こされやすい症状です。
特にパートナーが対象になることが多く、「妻が浮気をしている」「夫と嫁が内緒で会っている」などと疑うことがあります。
嫉妬妄想がみられる場合は、安心できる環境を整えたり、落ち着ける人と過ごしたりして、不安や緊張を和らげることが大切です。
しかし、あまりに嫉妬妄想が強く、家族だけで対応することが難しい場合は、医療機関や地域包括支援センターなどに相談し、対応を求めても良いでしょう。
迫害妄想
「家族が自分を追い出そうとしている」「誰かが私の命を狙っている」など、周囲から攻撃を受けているように感じるのが迫害妄想です。
何らかの理由で強い恐怖や緊張を感じたり、置かれている状況を正確に理解できなかったりすることで発生している可能性があります。
この場合の対応は、安心できる環境を作ること、落ち着ける人と過ごすことなど、不安や緊張を軽減させることが大切になります。
見捨てられ妄想
見捨てられ妄想とは、「家族に見捨てられた」など強い悲観とともに訴える症状のことです。
認知症によって時間の感覚が衰えたり、いつも頼っている介護者に負い目を感じたりしていることが原因だとされています。
そのため、家族がほんの少し離れただけでも「もう戻ってこないのかも」「見捨てられたのかも」と感じてしまっていることが考えられます。
普段の生活でコミュニケーションの機会を増やし、安心感を与えるように取り組みましょう。
幻視・幻聴
幻視・幻聴とは、あるはずのないものが見えたり聞こえたりしている状態を指します。
特にレビー小体型認知症でみられる幻視は、具体的で鮮明に見えることが特徴です。
症状が現れたときは、本人の訴えを否定するのではなく、まずは気持ちを受け止めましょう。
また、何かの形や模様が人の顔に見えたり、物の影を見て誰かがいるように感じたりする錯視が影響している場合もあります。
その際は、原因と考えられるものを移動させたり、電気を点けて影を消したりすると訴えがなくなる場合もあります。
誤認妄想
家族が別人にすり替わっていると思い込んだり、テレビの世界と現実の区別がつかなくなったりすることを、誤認妄想といいます。
錯視のように、見えているものを正しく認識できない場合もあれば、正確に見えているにもかかわらず別のものだと思い込んでいる場合もあります。
誤認がみられた場合は強く否定せず、穏やかに話しかけて安心してもらうことを優先しましょう。
せん妄
せん妄は、妄想とは異なり、意識や注意力が一時的に乱れて混乱している状態のことです。
高齢者では、脱水や便秘、睡眠不足、感染症、薬の影響などをきっかけに起こることがあります。
せん妄は夜間にみられることが多く、一時的な認知機能の障害とされています。
しかし、突然様子が変わるため、戸惑う人も多いでしょう。
場合によっては攻撃的になったり、夜間に外へ出てしまったりすることもあり、危険を伴います。
せん妄がみられる場合は、水分の摂取量や排便の有無、睡眠状況などを確認しましょう。
原因として疑われるものがあれば改善に努めるとともに、かかりつけ医などの医療機関にも相談してください。
認知症の被害妄想を軽減するための日常的なケア
被害妄想の軽減を図るには、日常のケアが欠かせません。
薬物療法の前に、まずは非薬物療法を試してみましょう。
本人の言葉にならない不安を軽減することで、被害妄想などのBPSDが改善することもあります。
ここでは、認知症の被害妄想を軽減するための日常的なケアを紹介します。
話を否定しない
被害妄想の内容は、そのときの本人にとって事実として認識されています。
そのため、否定したり説得したりするのは効果が薄く、むしろ否定されることでBPSDがより悪化する恐れもあります。
証拠を突きつけて間違いを指摘したり責めたりせず、本人の不安や孤独感に寄り添うことが大切です。
見つからないものは一緒に探す
財布や通帳などを探しているときは、本人と一緒に探すようにしましょう。
介護者が先に見つけた場合も、本人が見つけられるように誘導することで、盗まれたという思い込みが和らぐこともあります。
頻繁に失くすものは、家族が置き場所を把握しておいたり、何がどこにあるか分かるようにメモを用意したりすることで、「盗られた」という訴えが少なくなります。
共感する
被害妄想がみられる場合、妄想の内容そのものを肯定する必要はありません。
しかし、「心配ですね」「お困りでしょう」などと声をかけながら本人の気持ちに寄り添い、不安を軽減することが大切です。
心情を共感してもらうことで、気持ちが少し落ち着く人もいます。
事実関係では争わず、本人の気持ちを理解し、安心してもらえるように関わりましょう。
自然に話題を変える
妄想について長時間話し続けると、本人の不安や思い込みが強くなったり、同じ話を繰り返すうちに興奮したりする場合があります。
ある程度本人の気持ちに寄り添ったあとは、「少しお茶にしましょう」「ちょっと散歩に出かけませんか」などと声をかけ、別のことに関心を向けてもらうことが大切です。
不安や焦りの気持ちから離れることで、訴えが軽減される場合もあるでしょう。
心身の不調がないか考える
認知症のBPSDは、本人の置かれている環境や周囲の関わり方だけでなく、心身の不調が影響している場合もあります。
被害妄想がみられるタイミングと体調の変化に関連性がないか、振り返ってみましょう。
例えば、特定の時間帯に症状が出やすい場合や便秘が続いている場合は、脱水傾向などの体調の変化によってBPSDやせん妄が起きているのかもしれません。
自信を持てるように接する
認知症が進行すると、本人ができることは少なくなっていきます。
その過程で自己肯定感が失われ、認知症に対する不安がますます強くなることもあるでしょう。
そのため、日常生活の中で本人が自信を持てるように接することが大切です。
趣味や特技などがあれば積極的に支援し、「すごいですね」と称賛することで、本人の自信を高められます。
本人に役割を担ってもらうことで、周囲の役に立っているという実感が得られ、自信につながることもあります。
認知症の被害妄想に家族が耐えられないと感じたとき
どんなに大切な家族であっても、暴言や暴力が繰り返されるようでは、介護者が耐え続けるのは難しいかもしれません。
長い介護生活では、精神的に追い詰められる前に、負担を軽減したり、気分を和らげたりできる方法を模索することも大切です。
ここでは、被害妄想などで介護をしている家族が精神的に耐えられないと感じたときの対策について解説します。
周囲の人に相談する
介護においては、一人で悩みを抱え込まないことが大切です。
家族や友人など、信頼できる人に話を聞いてもらうだけでも気持ちが落ち着きます。
同じように認知症の家族を介護している人と、交流を深めるのも良いでしょう。
公益社団法人「認知症の人と家族の会」では、介護者同士の交流や意見交換の場が提供されています。
同じ悩みを持つ人の話を聞くことで、自分では見つけられなかった解決策が見つかるかもしれません。
ときには適度に距離をとる
被害妄想によって責められ続ける状況なら、いったん本人と距離を置くことも検討してください。
ほかの家族に介護を代わってもらったり、ショートステイやデイサービスなどの介護保険サービスを利用したりしましょう。
介護から一時的に離れることで、心を休ませる時間を確保できます。
あまりにも強い暴言などでつらく感じるときには、一度別室に移動するだけでも、気持ちを落ち着かせる時間がつくれるでしょう。
介護する側が疲れ切ってしまうと、本当に必要なケアができなくなります。
お互いが穏やかに過ごすためにも、適度な距離を保つことを意識してみてください。
公的機関や医療機関に相談する
被害妄想が激しく、家族だけでは対応が難しい場合は、公的機関や医療機関に相談してみましょう。
特に、暴言や暴力などがみられるケースでは、介護者自身の安全の確保も欠かせません。
危険を感じたり、精神的に追い詰められたりしたら、迷わず助けを求めましょう。
地域包括支援センターを利用する
地域包括支援センターは、地域に住む高齢者やその家族を対象に、介護や介護予防、権利擁護、生活全般の困りごとなどの相談に応じる公的機関です。
認知症による被害妄想についても、本人や家族の状況を考慮し、介護サービスの利用や関わり方のコツなど具体的な対応策を一緒に考えてもらえます。
必要に応じて、認知症疾患医療センターや認知症初期集中支援チームとの連携により、専門的な支援を受けることも可能です。
状況によっては、地域包括支援センターの職員が自宅を訪問してくれる場合があります。
かかりつけ医に相談する
被害妄想など認知症による症状に困っている場合は、認知症専門の医療機関よりも先に、かかりつけ医に相談することが大切です。
かかりつけ医は、本人の普段の様子や服用している薬の情報も把握しています。
そのため、本人の変化に合わせて服用中の薬を見直してもらうことも可能です。
必要に応じて精神科や認知症外来などを紹介してもらえることもあるため、まずはかかりつけ医に相談しましょう。
精神科や認知症外来に通う
被害妄想などによる暴言や暴力が激しい場合は精神科や認知症外来などで専門的な治療を受けることも必要です。
認知症の専門医がいる病院の場合、認知症の正確な診断や対応方法のアドバイス、薬物治療などが受けられます。
薬の種類によっては、暴言や暴力などの攻撃的な言動が和らぐ場合もあります。
ただし、薬物療法は慎重に行わなければ副作用が強く出ることもあるため、医師の指示に従い、自己判断で服薬を調整しないように注意しましょう。
公的機関や医療機関に相談するために普段の様子をメモしておく
被害妄想などの症状や普段の生活の様子を具体的に伝えられると、医師や公的機関の職員に状況を理解してもらいやすくなります。
そのため、症状がみられたときに以下の内容をメモしておくと良いでしょう。
- 症状がみられた日時
- 妄想の具体的な内容（財布を盗まれたなど）
- 症状が出る直前の様子
- 前日の睡眠状況
- 食事や水分摂取の状況
- 便秘の有無
- 痛みやかゆみの有無
- 服用している薬や最近変更された薬
- どのように対応したか
- 対応後の本人の変化
相談の場では、感情が高ぶって伝えたいことを忘れてしまう場合もあります。
状況を正確に伝えるためにも、事前に用意したメモを活用しましょう。
施設入所も選択肢の一つとして考える
在宅介護が困難だと判断したら、施設入所も検討しましょう。
施設に預けることに罪悪感を覚える人もいるかもしれませんが、入所したからといって家族との関係が断たれるわけではありません。
週1〜2回程度の面会で一定の距離を保って関わるほうが、関係性を維持しやすくなる場合もあるでしょう。
認知症の症状による影響が大きい場合は、グループホームが第一の候補として考えられます。
グループホームでは、認知症の入所者が少人数で共同生活を送りながら、家庭的な環境で支援を受けられます。
入所するためには、施設見学や契約、手続きなどで時間がかかることも少なくありません。
そのため、施設の利用を検討する場合は、早めに情報収集を始めておくと良いでしょう。
本人が病院の受診を拒否する場合の対処法
病院受診を無理強いすると、本人がかえって頑なに拒否したり、暴力的な行為に及んだりする恐れがあります。
本人が受診を拒否している場合は、時間をかけて説得したり、かかりつけ医や専門医の意見を聞いて対応したりすることが大切です。
ここでは、本人が病院の受診を拒否する場合の対処法を紹介します。
まず家族だけで病院に行って状況を説明し対応を相談する
本人が受診を拒んでいる場合でも、まずは家族だけで病院に行き、事情を説明してみましょう。
専門医から説得の方法についてアドバイスをもらえたり、場合によっては訪問診療で対応してもらえたりすることもあります。
暴言や暴力などで介護者の負担が大きい場合は、なるべく早めに病院に相談してみてください。
かかりつけ医と協力して説得してもらう
高齢者の中には、かかりつけ医に大きな信頼を寄せている人も多くいます。
信頼している医師から説得してもらうことで、本人が受診に応じてくれるかもしれません。
また、健康診断などを兼ねて受診できるよう配慮してもらえることもあるため、専門医療機関の受診が難しいときは一度相談してみましょう。
認知症初期集中支援チームによる自宅訪問をお願いする
認知症初期集中支援チームとは、認知症と診断されても医療・介護サービスにつながっていない人や、認知症で悩む本人・家族を支援するための仕組みです。
チームは医療や介護の専門職で構成され、自宅を訪問して本人や家族の状況を確認しながら必要な支援につなげます。
利用できる条件や支援の内容は自治体によって異なるため、まずは地域包括支援センターなどに相談してみてください。
認知症による被害妄想に関してよくある質問
ここでは、認知症による被害妄想に関してよくある質問を紹介します。
Q1．被害妄想は認知症の初期症状ですか？
認知症では、初期から認知機能の障害がみられ、そこから被害妄想に発展するケースがあります。
しかし、認知機能の障害が必ずしも被害妄想につながるわけではありません。
認知症の症状の現れ方には個人差が大きいため、一概にはいえないことも覚えておきましょう。
Q2．認知症の被害妄想はいつまで続きますか？
認知症の被害妄想は、一般的に、初期から中期にかけてみられることが多いとされています。
後期になると、本人の活動量自体が大きく減少するため、妄想による影響が目立たなくなります。
ただし、認知症の進行状況は人によって異なるため、被害妄想が続く期間を一概に決めることはできません。
Q3．薬で被害妄想を止めることはできますか？
適切な薬の使用によって、被害妄想などのBPSDが改善したとの報告もあります。
ただし、薬物療法は副作用に注意しながら慎重に行わなければなりません。
症状が改善したからといって自己判断で中止したり、効果を感じられないからといって服用量を増やしたりせず、医師の指示に従うことが大切です。
まとめ
認知症による被害妄想は、記憶障害や認知機能障害に加え、体調の変化、本人の不安、生活環境などが影響して現れている場合があります。
どのような妄想でも、本人にとっては現実のように認識されているため、間違いを指摘するよりも本人の不安や困りごとに目を向けることが大切です。
また、症状がみられた時間帯や直前の出来事、心身の状態、対応後の様子などをメモしておくと、被害妄想の原因を突き止めることにも役立ちます。
介護者が限界を迎える前に、地域包括支援センターやかかりつけ医に相談し、必要に応じて介護サービスや専門医の診療を受けられるようにしましょう。
暴言や暴力によって本人や家族に危険が及ぶ場合は、早めに医療機関や公的機関に相談し、家族だけで抱え込まないことも重要です。
